Sinds 1993 zijn wij verbonden met de zusterparochie van de Geboorte van Sint-Jan de Voorloper te Pskov (Noord-Rusland). Deze parochie is gevestigd in de oude collegiale kerk van een klooster dat thans verdwenen is. Dit klooster bezat verschillende kerken en andere gebouwen waarvan niets meer overblijft dan de kerk van de Geboorte van Sint-Jan de Voorloper uit de 12de eeuw en twee bouwwerken uit de 19de eeuw. Het is de oudste kerk van de stad Pskov (daterend van 1125 tot 1127 volgens het laatste onderzoek). Ze is nooit herbouwd of aangepast en vormt dan ook een opmerkelijk voorbeeld van de Russische architectuur van de premongoolse periode. In 1923 werden het klooster en de kerk gesloten, de kerk kreeg af te rekenen met vernielingen en beschadigingen allerhande en liep aanzienlijke schade op tijdens de laatste oorlog.

Gedurende ongeveer twintig jaar werd deze kerk door het sovjet-regime gebruikt voor verschillende doeleinden (opslagplaats, garage van de KGB, enz.). Van 1946 tot 1990 werd de buitenkant gedeeltelijk gerestaureerd en werden een aantal werkzaamheden uitgevoerd om het gebouw voor de toekomst te bewaren. De kerk was vroeger versierd met zeer oude fresco's waar nu slechts enkele resten van overblijven. Toen het gebouw in 1993 aan de Russische Orthodoxe Kerk werd teruggegeven, kwam het onder de hoede van aartspriester André Davidov, een gehuwd priester en vader van vier kinderen, die er de rector van is.

Pater André Davidov is een zeer talentvolle iconograaf die een opleiding heeft genoten als kunstschilder en kunstcriticus. Hij restaureert de kerk met veel zorg en herstelt het gebouw in zijn oorspronkelijk uitzicht, door de architecturale en decoratieve stijl van de 12de eeuw zo sterk mogelijk te benaderen : zo zoekt hij bij het herschilderen van de fresco's inspiratie in de motieven en technieken van die tijd en ontwerpt hij een lage iconostase met slechts één rij iconen, zoals gebruikelijk was in de vroege Russische Kerk. Hij heeft niet alleen de bedoeling opnieuw een liturgische ruimte te scheppen die teruggaat op de oude modellen, maar streeft er ook naar de verschillende elementen op elkaar af te stemmen in een eenheid van bezieling en inspiratie. Zoals pater André Davidov graag herhaalt, behoren zijn werken niet tot de architectuurwereld van de 12de eeuw en zijn ze ook niet zo bedoeld : wel worden ze rechtstreeks ingegeven en bepaald door de ruimte en de architectonische volumes van dit meesterwerk dat onze tijd ongehavend bereikt heeft, zonder de gebruikelijke aanpassingen die in dit soort bouwwerken voorkomen. Alle Russische kunstspecialisten staan eensgezind achter hem en steunen hem in deze moderne restauratie die geïnspireerd is op de kunstopvattingen die in de bouwperiode van dit monument golden. Toch is het te betreuren dat deze gezaghebbende meningen van de beste specialisten niet gevolgd worden door de hiërarchie van de Russische Kerk (en in het bijzonder de aartsbisschop van Pskov) die dit monument een anachronistische versiering wil opleggen die meer overeenstemt met een later stadium in de kunst.

De parochiegemeenschap heeft reeds een bewonderenswaardig werk verricht en nu worden regelmatig vieringen gehouden in dit prachtige gebouw.

Maar er zijn nog heel wat inspanningen nodig om de restauratie te voltooien, dit in drie schijven voor een totaal bedrag dat op 60.000 US$ geraamd wordt.
Onze gemeenschap heeft met de mensen van deze parochie vriendschapsbanden gesmeed en ook willen we hen op spiritueel en materieel vlak ondersteunen. Door giften en collecten ten bate van deze kerk leveren we een bescheiden maar daadwerkelijke bijdrage tot de restauratie van het interieur. Essentieel in het hele gebeuren is echter vooral de wederzijdse vriendschap en spirituele steun tussen de leden van beide parochies.

Zie ook de site van onze Parochiezuster St Jan-de-Voorloper in Pskov